Несмотря на то, что колесо придумали еще древние люди, велосипед не насчитывает такой древней истории. Первые упоминания об устройствах, подобных велосипеду, датируются еще XV-XVII вв. Они представляли собой самодвижущуюся повозку, которая приводилась в движение человеком, сидящем на ней и управляющем при помощи двух рукояток, расположенных на горизонтальной оси.

Уже к концу XVIII столетия в Париже можно было встретить коляску, которая приводилась в движение ногами, которые попеременно напирали на подножки и передавали движение к колесам.

Настоящая история велосипеда берет начало с XIX века, когда некто Людвиг Драйс усовершенствовал свой самокат управляемым передним колесом диаметром 30’’. На таком самокате Драйс смог проехать за 7 часов почти 100 км. Позже парижанин Пьер Мишо установил на переднее колесо самоката две педали. Так появилось новое средство передвижения с названием «велосипед», который вышел в серийное производство. После этого, велосипеды начали подвергаться всевозможным усовершенствованиям: деревянный материал конструкции заменили сталью, появилась рама, состоящая из трубок, а колеса «обули» в резину. Результатом этой эволюции стали современные велосипеды, пригодные не только для путешествий и обычной езды, но и спортивные модели, а также модели для фристайла.

Все велосипеды можно классифицировать по типам – это горные, шоссейные, туристические, дорожные, городские, bmx, детские и подростковые.

Рассмотрим первые пять типов, наиболее приспособленных для езды.

• Горный велосипед или маунт-байк (MTB) оснащен универсальными 26’’ колесами и амортизаторами, имеет количество передач от 21 до 27 скоростей. Благодаря своей конструкции, горный велосипед отлично справляется, как с грунтом и песком, так и со склонами и разбитыми дорогами.
• Шоссейный велосипед (Road (Racing) Bike) можно использовать только на качественных асфальтовых покрытиях. Это дает возможность велосипедисту развивать довольно большую скорость. Велосипед имеет небольшой вес и оснащен 28’’ колесами.
• Гибрид или Туристический велосипед (Touring, Hybrid) имеет аналогичные шоссейному «обутые» в более толстую резину колеса, а также тяжелую и прочную раму, что позволяет комбинировать маршруты различной сложности.
• Городской велосипед (Сity Bike) укомплектован фарами, крыльями, звоночком, багажником и другими атрибутами, предназначенными для городской езды. Благодаря своему изяществу, практичности и экологичности, городской велосипед стал альтернативным вариантом автомобильному транспорту в большинстве западноевропейских стран.
• Дорожный велосипед (Single Speed, Coaster Brake) максимально прост в конструкции, оснащен одной передачей, в нем отсутствует амортизация, имеет небольшую стоимость.